Jean-Antoine Houdon
Escultor francés
Jean-Antoine Houdon nació el 20 de marzo de 1741 en Versalles.
Comenzó a esculpir a los nueve años. Ganó el Premio de Roma en escultura en 1761 y cursó estudios en Italia hasta 1769.
En París, expuso en 1771 el busto del enciclopedista francés Denis Diderot, el primero de una serie de esculturas de personajes destacados de su época.
Creó un nuevo género en el que capturó la espontaneidad e informalidad de la expresión sin comprometer el decoro, logrando plasmar las expresiones más vivas y tiernas al retratar a sus familiares.
El Louvre conserva los bustos de Madame Houdon, de sus hijas, Sabine, Anne-Ange y Claudine, así como los de los hijos del arquitecto Brongniart, ejemplos notables de una escultura realista, llena de frescura juvenil.
En 1778 realizó el de Benjamin Franklin y la máscara mortuoria del filósofo francés Jean-Jacques Rousseau. En 1781 expuso la famosa estatua sedente del filósofo Voltaire.
En Estados Unidos, en 1785, realizó un modelo del natural para una estatua del presidente George Washington (1788-1792, Capitolio de Richmond, Virginia), además de retratos de Thomas Jefferson y otros personajes ilustres de este país. También esculpió bustos de Napoleón Bonaparte y de María Antonieta, reina de Francia.
Jean-Antoine Houdon falleció en París el 15 de julio de 1828.
Obras seleccionadas
Denis Diderot (1771)
Benjamin Franklin (1778-79)
Jean-Jacques Rousseau (1778)
Voltaire (1781)
Molière (1781)
George Washington (1785-88)
Thomas Jefferson (1789)
Luis XVI (1790)
Robert Fulton (1803-04)
Napoleón Bonaparte (1806)
